No pudo ser. El Mar Alicante perdió la final de la XXXI edición de la Copa de la Reina contra el Itxako Reyno de Navarra (29-35).
El traspié, sin embargo, no empaña el excelente papel de las alicantinas, que disputaron la primera final de su historia y tendrán, por ello, una gran recompensa. Su verdugo se coronará en unos meses campeón de la Liga ABF, o segundo en el peor de los casos, por lo que la plaza de finalista da derecho a participar en la próxima edición de la Recopa de Europa.
El Mar Alicante murió de pie, con las botas puestas. Plantó cara a su todopoderoso rival, ganador de la última edición de la Copa EHF y que apunta directamente al doblete esta temporada, pero acabó sucumbiendo al rodillo navarro. Cierto es que la precipitación y la ansiedad hicieron mella en las alicantinas en algunas fases del duelo, sobre todo cuando el marcador su puso en contra, pero el resultado final responde sin duda al mérito de las campeonas.
Arrancó bien el duelo para el equipo de Esteban Roig, que llegó a adquirir una ligera ventaja (5-2) en los primeros minutos. Sin embargo, pronto emergió la figura de la portuguesa Barbosa, uno de los mejores brazos de la competición que, a base de latigazos, fue capaz de voltear el marcador y minar la moral de las alicantinas. La central lusa se erigió en protagonista, secundada por Nely Carla, pero el Mar se mantuvo a una distancia cercana, que osciló entre los dos y tres goles, gracias a la aportación de Beatriz Fernández y Carmen Martín, dos de sus máximos estiletes. Los ataques se impusieron a las defensas y el descanso despertó con el marcador de 14-16.
Acelerón
El paso por vestuarios sentó mejor al Itxako, que salió dispuesto a abrir brecha en el marcador y dejar la final vista para sentencia con diferentes ataques que acabaron besando las mallas. Sin embargo, el Mar Alicante no perdió la compostura y se mantuvo firme, con un ritmo de anotación importante también. Un obús con la firma de Bea Fernández mantuvo la desventaja de tres goles (20-23). Había esperanzas de remontada hasta que la precipitación hizo acto de presencia. Barbosa robó un balón providencial en un ataque alicantino que significó un duro mazazo porque aumentó la distancia a los cuatro goles (21-25), diferencia que, sin ser definitiva, generó prisas perjudiciales en el ataque de las alicantinas.
Entonces apareció la figura de Macarena Aguilar, otra de las jugadoras de moda en el balonmano femenino nacional, para tirar de las riendas del Itxako en los momentos decisivos hasta llevarle al título copero. Un gol de la internacional pareció tumbar definitivamente a las alicantinas, pero Nuria Benzal y Carmen Martín volvieron recortar diferencias en el marcador (23-26). El Itxako sufrió una doble expulsión que aportó algo de luz al Mar Alicante tras otro gol de Carmen, pero de nuevo Macarena, inspirada en los metros finales, resolvió la defensa mixta preparada por Esteban Roig y otorgó la victoria final a las locales (29-35).
Ficha partido
MAR ALICANTE 29: Maru Sánchez (Maestro), Morales (4), Bea Fernández (7), Benzal (5, 1 p), Isabel Ortuño (4, 1 p), Dara (1), Martín (6), Vero Verdú (1), Núñez (1), Zulema (-), Tobiasen (-), Troja (-).
Itxako Reyno de Navarra 35: Silvia (Van der Wal); Bego Fernández (1), Patri (-), Eli Pinedo (5), Andrea (1), Nely (5), Conchi (2), Barbosa (8, 1 p), Naiara (-), Aguilar (3), Laura (4), Nerea Pena (2), Jessy (4, 3 p).
Árbitros: Raluy López y Sabroso Ramírez (Canarias). Excluyeron por dos minutos a Benzal por el Mar Alicante y a Eli Pinedo (2), Patri, Dara, Nely, Jessy, Andrea y Barbosa por el Itxako.
Marcador: 4-2, 5-3, 6-6, 8-10, 12-14, 14-16 (descanso), 17-21, 19-23, 21-25, 24-28, 27-30, 29-35 (final).
